尽管外界对朝鲜对诸多问题上的强硬表示不满，但还是将推动“经济改革”的希望寄于朝鲜年轻的领导人金正恩的身上。金正恩的成长经历、教育背景以及更开阔的国际视野，为其推行“经济改革”奠定一定的条件，甚至有人认为其潜在的“朝鲜版邓小平”。

在经济学家看来，朝鲜的现代经济发展史是一个十分特别的案例，当然也是一个不好的案例——曾经发展到相当程度的现代经济体，逐渐滑入长期且悲惨的衰落。

大约在毛泽东逝世的那一年， 朝鲜的教育水平，生产力都比中国高，而且更为开放。那时，朝鲜和韩国的人均GDP相差无几。然而，今天的朝鲜却成为了唯一一个识字率和都市化水平都较高，但却在和平时期饱受饥荒之苦的社会。朝鲜依赖国际组织的“紧急”救援已经超过十五年……可以说，朝鲜是已变成了第一个完成工业化，却失去养活自己能力的经济体。

先来看看朝鲜经济的现状：资料显示，朝鲜目前的GDP约为400亿美元，人均则不足2000美元，是世界上最贫困的国家之一。与此同时，朝鲜2300万人口养活近120万人的军队，加上“先军政治”的主导思想，让朝鲜人民的负担过重。此外，国际社会的孤立，以及常年的制裁更是加剧了朝鲜本已艰难的处境，资源优势得不到有效发挥也限制了经济的发展。

虽然朝鲜山地较多、可耕地少，但整体而言水资源还算丰富，光景好时粮食产量还是可以自给自足。另一方面，通过早年参与苏联经济合作与互助体系，朝鲜还是建立了一定的工业基础。总体而言，虽然与东亚其他国家相比，朝鲜在各方面都要落后不少，但也并不想大部分非洲国家那样几乎没有任何工业基础，而这也是朝鲜经济的基本保障。

外贸方面，自身的政策加上国际社会的孤立，让朝鲜的对外贸易少且狭窄，不是中国就是韩国，同其他国家的外贸往来微乎其微。资料显示，朝鲜出口总量的将近70%（大概40亿美元）是和中国完成的；排在第二位的韩国有10多亿美元。另有资料表明，朝鲜从1995年以来大概享用了中国超过90亿美元的援助，而过去五六年间年度援助额似乎更高。另外，来自韩国方面的援助也不在少数。

我们不禁要问：朝鲜经济曾经的辉煌如何造就？又为何会陷入这么糟糕的状态？

对于原因，较多的说法是：这主要是以下几个因素造成的：其一、随着苏联的垮台，来自苏联和东欧国家的援助骤然停止，双方原有的补贴式贸易不再；其二、美国的敌对政策，及其针对朝鲜贸易和投资采取的多项经济制裁。其三、苏联式的计划经济与“先军政治”路线的结合，以及惊人的“反消费”战争和“反比较优势”的“主体食物政策”。

有关朝鲜经济发展历史的问题，将在下一个部分中探讨，敬请关注。